Appelé « Prairial » dans le calendrier républicain, Mai vient de Maïa, prénom de la fille d’Atlas.
Le mois de mai commence par la tradition du Muguet. Appelé aussi Lys des vallées, le Muguet est le symbole du printemps et du renouveau. Il était aussi celui de l’amour, car dans les campagnes françaises, les jeunes hommes avaient coutume d’en accrocher un bouquet dans la nuit du 30 avril, à la porte de leur bien aimée.
Plusieurs légendes s’affrontent sur l’histoire du 1er Mai, bien avant que ce jour célèbre la fête du travail :
• On raconte que le muguet a été crée par Apollon pour les Muses.
• On raconte aussi, que Charles IX, instaura la tradition d’offrir un brin de muguet en guise de porte-bonheur en 1561 à toutes les dames de la cour en souvenir du muguet qui lui avait été ramené d’Italie l’année précédente à la même date. Il décida qu’il en serait ainsi chaque année.
Les jardiniers, quant à eux, connaissent surtout le mois de mai pour leurs saints de glace. Autrefois appelés Saint Mamert, Saint Pancrace et Saint Servais, ils s’appellent aujourd’hui Sainte Estelle, Saint Achille et Sainte Rolande. En Savoie, il y en avait même un supplémentaire sainte Sophie, que l’on surnommait « la froide Sophie ».
« Le premier Mai c’est pas gai, je trime, a dit le muguet. Muguet, sois pas chicaneur, car tu donnes du bonheur » Extrait de la chanson : Discours des fleurs de Georges Brassens.

Dans le calendrier républicain, le mois de mars porte le nom évocateur de « Germinal ». Le Dieu romain Mars est le Dieu de la guerre, mais à l’origine, il était le Dieu de la végétation et c’est pourquoi il a donné son nom au mois qui commence le printemps.
Mars est aussi le mois de la Mi-carême, des Rameaux et de la Saint Patrick (Saint Patron des Irlandais). C’est le mois du renouveau, des premières fleurs… la nature se réveille et les jardiniers aussi ! c’est le mois des premiers travaux dans le potager.
Le produit phare de ce mois, c’est la bière de Mars. Elle était, à l’origine, la première bière de l’année. Mise en cuve au mois d’octobre et conservée tout l’hiver au froid, elle était à maturité pour l’arrivée du printemps et s’est d’ailleurs longtemps appelée « bière de printemps ». Les Brasseurs ont conservés la tradition qui marque le retour des beaux jours et l’on peut consommer cette bière légère et peu alcoolisée, du 1er au 31 mars.
Si vous aimez la cuisine à la bière, vous pouvez revoir ma recette du lapin à la bière blonde et à la moutarde.

Janvier, dans le calendrier républicain, s’appelle pluviôse.
C’est le dieu romain Janus qui donna son nom au premier mois de l’année. Il est représenté avec deux têtes, une qui regarde en direction de la nouvelle année et une qui regarde l’année écoulée.
Accrocher du guy au plafond et s’embrasser dessous porte bonheur pour l’année à venir. On raconte que cette coutume vient d’une tradition gauloise. Le privilège de cueillir du guy, revenait aux druides. Ils coupaient le guy avec une faucille en or le premier jour de l’année pour assurer la fertilité des champs. Cette plante, qui est un parasite, protégeait du mal et symbolisait l’immortalité. Il semblerait que la raison vienne du fait que c’est la seule plante qui présente des fruits en hiver.
Il existe aussi une autre légende, autrefois, les parrains et marraines offraient à leurs filleuls un petit gâteau en forme de bonhomme que l’on appelait le « Père Janvier » ou en forme de coq. L’expression « heureux comme un coq en pâte » viendrait de là.

Aujourd’hui, c’est l’épiphanie ou jour des rois. Le mot épiphanie vient du grec et signifie « apparition ». Cette tradition chrétienne commémore la présentation de l’enfant Jésus aux Rois Mages. Elle se fête le 6 janvier soit 12 jours après la naissance du christ.

L’origine de la fève remonte au temps des Romains. Pendant les saturnales, la fève désignait par tirage au sort le roi du festin, et permettait à un esclave de devenir provisoirement le maître. La tradition s’est peu à peu transformée et au fil du temps est devenue plus familiale. Tout le monde se rassemble pour partager la galette. Celui qui trouvera la fève sera couronné roi et coiffé d’une couronne en papier doré et choisira sa reine.

La fève est devenue un objet de collection et les fabophiles sont de plus en plus nombreux. La piécette d’argent, pièce d’or chez les plus riches et fève « haricot » chez les pauvres, s’est transformée en personnages, animaux ou objets de toutes sortes en porcelaine.

La galette la plus courante est la galette à la frangipane. Mais suivant les régions, d’autres recettes sont appréciées : Le Royaume qui est la couronne briochée de Provence, la galette de Lorraine, le gâteau au levain de Bordeaux, le riâme de Haute-Savoie qui est une couronne au levain parfumé au citron, doré à l’œuf et décoré de petits tas de sucre cristallisé…….un des délices de mon enfance !